ZERE O FAST FOOD

A matéria a seguir foi divulgada no Jornal impresso O ESTADO DE SÃO PAULO em 18/01/2011

FAST-FOODS NA MIRA DA LEI

Em Los Angeles, vereadores proíbem a abertura de restaurantes em uma área pobre da cidade

     Los Angeles está proibindo a abertura de novos restaurantes fast-food em South Los Angeles, uma enorme área com índices de pobreza e obesidade mais altos que em outros locais da Califórnia. Cidades menores também adotam regras similares por razões principalmente estéticas, mas Los Angeles, segundo as autoridades, é a primeira a aprovar tais medidas por razões de saúde pública.

     O novo regulamento, que a Câmara dos Vereadores aprovou por unanimidade no mês passado, quer fomentar opções mais saudáveis. Os que defendem a medida esperam que ela dê origem a mais restaurantes onde as pessoas comem sentadas, supermercados de produtos hortifrutigranjeiros e refeições com mais saladas que alimentos fritos.
     "Se as pessoas não têm melhores opções ou tempo, conhecimento ou curiosidade, elas vão pedir o que já existe", disse Jan Perry, vereadora que representa a área. "Dizer que esses restaurantes não são parte do problema seria tolo." As novas regras não significam uma proibição direta: os restaurantes existentes podem seguir abertos e há exceções para aqueles que funcionam nos shopping.
      A Câmara estabeleceu uma moratória de um ano em 2008. Desde então, nenhum novo fast-food, onde as pessoas comem de pé, foram abertos na área. Em vez disso, a região ganhou seu primeiro supermercado em quase uma década.
     Daniel Conway, porta-voz da Associação de Restaurantes da Califórnia, disse que essas limitações criam um "precedente inquietante" e podem indicar "um grande sinal de parada" para qualquer interessado em abrir um restaurante na área.
     "Eles têm boas intenções, mas estão adotando um enfoque que enfatiza mais a proibição que o incentivo", disse.
     O Comitê de Médicos pela Medicina Responsável, com sede em Washington, há muito combate as cadeias de fast-food e encorajando cidades como Detroit e Filadélfia a estabelecerem restrições similares.      Mas até agora tem recebido muito pouco apoio da parte de líderes comunitários.
Números gordos.
     Segundo a Câmara, há quase mil restaurantes do tipo em South Los Angeles. Cerca de 30% dos 750 mil moradores são obesos, o dobro do registrado em partes da cidade onde as pessoas se alimentam de modo mais saudável. Os moradores nessa área com mais de 65 anos em geral têm diabete ou doenças cardíacas.
Estudo divulgado em 2009 pela Rand Corporation, grupo de pesquisa com sede em Santa Monica, concluiu que a moratória não mudou a taxa de obesidade ou de diabete na região. A pesquisa sugere que os legisladores se fixem nos salgadinhos vendidos em lojas de conveniência. "As pessoas compram muito mais desses alimentos desnecessários nesses lugares e não nos fast-foods", disse Roland Sturm, coautor do estudo.
     Na Carl"s Jr., uma cadeia de lanchonetes na Costa Oeste, Cynthia Williams e seus dois filhos pequenos saboreavam pedaços de frango frito. "É divertido para eles e fácil para mim, então como não posso vir aqui pelo menos uma vez por semana? Se não houver um lugar decente para comer, temos de nos contentar com o que há."

NYT. TRADUÇÃO DE TEREZINHA MARTINO